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Le golfeur de 12 ans originaire d’East Herts, également membre de l’équipe régionale de golf d’Angleterre de la vallée de la Tamise, a réalisé des scores de 70, 71 et 71 pour terminer à 2 coups au-dessus du par et remporter la victoire d’un coup, devenant ainsi le premier joueur anglais à remporter le championnat depuis le triomphe de Kris Kim sur le même terrain en 2021.
Freddie Buck (Hadley Wood), également joueur du Hertfordshire, et le Français Alan Rode ont terminé à égalité à la 2e place avec 3 coups au-dessus du par.
Le Français Maxence Dennetière abordait la journée avec deux coups d’avance sur Alan Rode, Karim étant relégué à deux coups. Le Français semblait bien parti pour creuser l’écart. Pour le troisième tour consécutif, il réussit un birdie dès le premier trou et augmenta son avance grâce à un autre birdie rapide, prenant ainsi trois coups d’avance après les trois premiers trous.
Cependant, le championnat prit rapidement une autre tournure lorsque les espoirs du Français commencèrent à s’effriter. Une série de coups difficiles vit Dennetière concéder des bogeys aux trous 3, 4, 6, 7, 8 et 9, permettant ainsi au peloton de poursuivants de revenir dans la course.
Alan Rode, qui menait après le premier tour, a su saisir sa chance et s’est hissé en tête du classement. Le Français a réalisé l’un des plus beaux coups du jour avec un eagle au 10, un par 5, et, après 12 trous, il comptait deux coups d’avance sur Karim.
Le championnat bascula à nouveau lorsque Rode concéda deux bogeys consécutifs aux 13e et 14e trous . Dans le groupe précédent, Karim enchaîna les pars et continua de mettre discrètement la pression. Le jeune joueur d’East Herts resta fidèle à sa stratégie et limita les erreurs sur le parcours exigeant de Porters Park.
Karim a connu un revers avec un bogey au 16, mais il a réagi de manière impressionnante presque immédiatement. Un superbe coup d’approche et un putt depuis un bunker au 17 lui ont permis de rentrer un autre par, avant de devoir affronter un putt crucial de 1,5 mètre sur le dernier green.
Faisant preuve d’une maturité exceptionnelle pour son âge, le jeune homme de 12 ans a calmement trouvé le fond du trou pour terminer avec un par et boucler un tour de 71, affichant ainsi la cible du club-house à 2 coups au-dessus du par.
Karim dut se contenter d’observer et d’attendre le dernier groupe de joueurs terminer leur parcours. Alan Rode, qui avait mené jusqu’à la fin du tour, se trouvait sur le green du 18, sachant qu’un par lui assurerait le titre. Après avoir atteint le green en deux coups, son long premier putt s’arrêta bien avant le trou. Le championnat étant en jeu, la tentative de par du Français manqua cruellement le trou, et un second putt manqué lui ôta la possibilité d’un barrage, confirmant ainsi la victoire de Karim au Trophée Reid.
Il a déclaré : « Franchement, c’est incroyable ! Je suis sans voix. J’ai mal commencé, je ne rentrais pas beaucoup de putts, mais au fil du parcours, j’ai réussi un très bon putt au 10 pour un birdie, ce qui m’a donné beaucoup d’élan. »
« Je savais que j’avais une chance, mais j’étais nerveux presque tout le long. Je voyais le tableau d’affichage derrière moi et j’ai dû attendre la fin. J’étais paralysé ; je tapais juste quelques putts au cas où il y aurait un barrage. C’est dommage pour Alan [Rode], mais je suis vraiment content. »
« J’ai réussi de très bons coups d’approche et j’étais bon au départ. J’aurais probablement pu rentrer quelques putts de plus, mais j’ai vraiment bien joué, alors je ne peux pas me plaindre ! Ma connaissance du terrain m’a aidé à compenser sa fermeté et j’ai clairement pu en tirer profit. »
Malgré la déception, Rode peut être fier d’une nouvelle performance de qualité, couronnant une excellente saison marquée par sa victoire au Championnat international belge des moins de 14 ans et plusieurs top 10. Buck, à 3 coups au-dessus du par, a rejoint Rode après une belle fin de championnat. Le golfeur de Hadley Wood a rendu une carte de 70, soit le par, son meilleur score de la semaine, grâce à trois birdies, dont un au dernier trou.
Consultez le classement final ici.
